PHILIPPE BUONARROTI
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Né à Pise d'une noble famille toscane justement fière
d'avoir donné au monde Michel-Ange, Philippe Buonarroti fait à
l'université de Pise de bonnes études littéraires et
juridiques. Fervent admirateur de Rousseau, il publie un journal, Gazetta
universale, ce qui le fait attentivement surveiller par la police toscane.
Franc-maçon, il est affilié aux Illuminés de Bavière
(dont les options rationalistes, politiques et sociales sont les plus avancées
parmi les courants maçonniques ou paramaçonniques). Enthousiasmé
par la Révolution, il accourt en France et va propager l'esprit révolutionnaire
en Corse; expulsé de Corse, il se rend en Toscane (où il est
emprisonné quelque temps); il retourne en Corse et se retrouve à
Paris en 1793 après la victoire des paolistes. Robespierre, qui l'estime
et l'admet parmi ses familiers, le charge de former des agitateurs révolutionnaires
pour l'Italie; les militants qu'il forme dans une sorte d'école de
cadres à la frontière de Nice prouveront leur valeur dans les
années suivantes.
Arrêté à Menton comme robespierriste après le 9-Thermidor,
transféré à Paris, Buonarroti se lie en prison avec Babeuf;
le premier croit en l'Être suprême avec ferveur et continue à
vénérer l'Incorruptible; le second, antirobespierriste de longue
date, a applaudi à la chute du tyran et fait profession d'athéisme.
Les deux hommes deviennent pourtant inséparables; ensemble ils seront
l'âme de cette conspiration que le vieux Buonarroti retracera en un
ouvrage désormais classique: Histoire de la Conspiration de l'égalité
(1828). Ils sont arrêtés le même jour par la police de
Carnot; condamné à la déportation, Buonarroti voit sa
peine commuée en de nombreuses années de détention puis
de résidence surveillée. En 1806, Fouché, qui continue
de protéger les babouvistes, obtient pour lui le droit de se fixer
à Genève; Buonarroti y retrouve le jeune frère de Marat
et y commence une nouvelle activité clandestine de révolutionnaire.
Les trente dernières années de sa vie ne sont ni les moins
étonnantes ni les moins fécondes. Sous le couvert de la franc-maçonnerie
(il fonde successivement entre autres les loges des Sublimes Maîtres
Parfaits et de la Charbonnerie française), il organise sans relâche
des réseaux de sociétés secrètes à travers
la France et l'Italie, et même à travers toute l'Europe, sans
jamais perdre de vue l'idéal babouviste du communisme égalitaire.
Trait d'union entre l'Italie et la France, trait d'union entre la révolution
démocratique de Robespierre et la révolution sociale de Babeuf,
trait d'union entre l'ancienne maçonnerie des Lumières et le
carbonarisme dont il est l'un des créateurs et des chefs secrets, trait
d'union entre la révolution du XVIIIe siècle et celle du XIXe
(sa rencontre exercera une influence décisive sur le jeune Blanqui,
de l'aveu de ce dernier), Buonarroti est le type même de ces semi-obscurs
qui rendent possible un grand avenir. Changeant de séjour au gré
des curiosités policières qu'il vaut mieux déjouer, passant
de Genève à Bruxelles et de Bruxelles à Paris (où
il mourra), il est en outre le premier à inaugurer vraiment ce type
de métier que le XXe siècle nous rendra familier: celui du révolutionnaire
professionnel.